지속가능한 미래를 그리는 한국어 : 담론·가치·문화의 언어

이 글은 지속 가능한 미래를 그리는 한국어로 ‘지속가능성(Sustainability)’이라는 개념을 언어와 담론의 관점에서 탐구하며, 한국어 교육에서 이를 어떻게 다룰 수 있는지를 분석합니다. ‘지속가능성’의 철학적 의미부터 주요 어휘(생태전환, 순환경제, 녹색성장, 기후정의 등), 그리고 고급 학습자를 위한 작문 활동까지 체계적으로 정리하였습니다. 언어를 통해 미래를 상상하고, 사회적 담론을 이해하는 고급 한국어 학습을 위한 종합 가이드입니다.

지속가능한 미래를 그리는 한국어

1. 언어로 미래를 말하다 — ‘지속가능성’의 담론적 의미

1.1 ‘지속가능성’이란 무엇인가

21세기 한국 사회의 가장 큰 화두 중 하나는 단연 ‘지속가능성(Sustainability)’이다. 이 단어는 환경 보호나 경제 성장이라는 단일 영역을 넘어, 인간의 삶과 문화, 그리고 사회가 나아갈 방향 자체를 재정의하는 핵심 개념으로 자리 잡았다. 정부의 정책 보고서, 기업의 사회적 책임(CSR) 보고서, 언론의 기획 기사, 시민단체의 성명서까지 — ‘지속가능성’은 이제 모든 사회 영역에서 중요한 언어로 사용되고 있다.

 

그러나 많은 학습자들이 이 단어를 ‘오래 지속되는 것’으로만 이해하는 경우가 있다. 실제로 ‘지속가능성’의 의미는 훨씬 더 넓고 복합적이다. 그것은 “미래 세대가 현재 세대와 함께 공존할 수 있는 사회적·환경적 체계”를 뜻한다. 즉, 단순한 시간의 연속이 아니라 ‘공존’과 ‘책임’을 전제로 한 지속성이다. 이 안에는 경제, 환경, 복지, 문화가 모두 연결되어 있다.

1.2 언어가 사고를 형성한다

이러한 개념은 단순히 생각 속에 머물지 않는다. 언어를 통해 구체화되고 공유된다. 예를 들어 “지속가능한 사회를 만들자”는 문장은 단순한 명령이 아니라, 우리가 어떤 미래를 상상하고 어떤 가치 위에서 행동할 것인지를 선언하는 문장이다.

한국 사회에서 ‘지속가능성’은 담론으로 발전하면서, 단어 자체가 하나의 사고 틀(frame of thinking)이 되었다. 즉, 사람들이 정책을 논의하거나 기업의 역할을 평가할 때, ‘지속가능한가?’라는 질문이 기준이 된다. 언어가 사회의 생각을 바꾸는 것이다.

1.3 한국어 교육에서의 의미

한국어 교육의 관점에서도 ‘지속가능성’은 단순한 어휘 학습의 대상이 아니다. 이 개념을 통해 학습자는 ‘단어의 뜻’을 배우는 것을 넘어 ‘사고방식의 언어화’를 경험한다. 즉, 한국 사회가 어떤 가치로 세상을 이해하는지, 언어가 그 가치를 어떻게 표현하는지를 배우는 것이다.

따라서 ‘지속가능성’은 고급 학습자에게 언어와 사회 담론을 동시에 탐구할 수 있는 학습 주제가 된다. 단어 하나를 배우는 것이 아니라, 그 단어가 만들어내는 세계관을 배우는 것이다.

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2. 지속가능성의 핵심 개념 어휘 — 언어로 읽는 미래 사회

2.1 담론을 이루는 핵심 어휘들

‘지속가능성’ 담론을 구성하는 핵심 어휘들은 단순한 환경 용어나 정책 용어가 아니다. 그것들은 사회 구조, 가치 체계, 문화적 전환을 설명하는 언어이다. 다음의 다섯 가지 단어는 지속가능성 담론에서 자주 등장하며, 한국 사회의 미래 담론을 이해하는 데 핵심적인 역할을 한다.

구분주요 표현의미 및 활용 예시

생태전환 (Ecological Transition)	“생태전환은 단순한 환경보호가 아니라 삶의 방식의 변화를 의미한다.” / “도시 공간의 생태전환은 새로운 생활문화를 만든다.”
녹색성장 (Green Growth)	“녹색성장은 경제 성장과 환경 보전을 동시에 추구하는 국가 전략이다.” / “기업의 녹색성장 모델이 투자 지표로 부상하고 있다.”
순환경제 (Circular Economy)	“순환경제는 폐기물을 줄이고 자원을 다시 사용하는 경제 구조를 말한다.” / “제품의 전 과정에서 순환경제를 실천하는 기업이 늘고 있다.”
지속가능사회 (Sustainable Society)	“지속가능사회는 경제·환경·복지가 균형을 이루는 사회 구조를 의미한다.” / “학교 교육에서도 지속가능사회 구현을 위한 가치 교육이 강화되고 있다.”
기후정의 (Climate Justice)	“기후정의는 세대 간·국가 간 책임의 공정한 분담을 요구하는 개념이다.” / “기후정의는 윤리적 담론이자 실천적 과제이다.”

2.2 어휘 간의 관계와 의미 확장

이 다섯 가지 어휘는 서로 연결되어 있다. ‘생태전환’은 인간 중심의 사고에서 자연 중심의 사고로의 변화를 뜻하며, ‘순환경제’는 그 변화가 경제 활동 속에서 구체화된 형태다. ‘녹색성장’은 환경 보호와 경제 발전의 균형을, ‘지속가능사회’는 그 균형이 사회 전반으로 확장된 상태를 나타낸다. 마지막으로 ‘기후정의’는 이러한 모든 전환의 바탕이 되는 윤리적 책임의 언어이다.

즉, 이 단어들은 개별적으로 사용될 수 있지만, 실제 담론 속에서는 하나의 흐름으로 이어진다. 이런 관계를 파악하면 학습자는 단어를 단순히 ‘암기’가 아니라 ‘사고의 구조’로 이해하게 된다.

2.3 담론적 언어로서의 가치

이 어휘들은 단순한 전문 용어나 트렌드 표현이 아니라, 사회적 담론을 형성하고 정책 방향을 결정짓는 담론적 언어(discursive language)이다. 실제로 정부의 정책 보고서나 국제회의의 연설문에서는 이러한 표현들이 중심 개념으로 반복된다.

예를 들어 “지속가능한 사회로의 생태전환은 시민의 참여 없이는 불가능하다”라는 문장은 단어 하나하나가 정책적 의미와 사회적 가치를 동시에 지닌다. 따라서 이러한 어휘를 익히는 것은 ‘단어 공부’가 아니라 미래 사회의 언어를 읽는 능력을 키우는 과정이다.

2.4 학습을 위한 제안

학습자는 각 단어의 의미를 외우는 데서 멈추지 않고, 다음과 같은 질문을 통해 생각을 확장할 수 있다.

• “이 단어가 사회의 어떤 변화를 반영하고 있는가?”
• “이 단어는 어떤 문장에서 어떤 맥락으로 사용되는가?”
• “한국 사회에서는 어떤 담론 속에서 이 단어가 자주 등장하는가?”

이러한 사고형 학습은 언어를 단순한 표현 수단이 아니라 사회를 이해하는 창으로 바라보게 만든다. 결국 지속가능성의 언어를 배우는 일은 ‘미래를 상상하는 한국어’를 배우는 일이다.

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3. 담론으로서의 지속가능성 — 언어가 사고를 확장시키다

‘지속가능성’은 이제 더 이상 환경 문제에 국한된 개념이 아니다. 그것은 철학, 정치, 문화, 교육 등 다양한 분야에서 미래의 가치 체계를 설계하는 언어로 확장되고 있다.

 

예를 들어 “지속가능성은 단순한 정책이 아니라 문화적 전환이다”라는 문장은, 지속가능한 사회가 제도적 노력만으로 이루어지지 않는다는 점을 강조한다. 이 문장은 ‘정책 → 문화 → 의식’의 변화 과정을 한 문장 안에 담고 있다. 또 다른 예로 “기후정의는 세대 간 책임의 문제로 인식되어야 한다”는 표현은, 기후위기를 단순한 과학적 현상이 아니라 윤리적·철학적 문제로 확장한다.

 

이처럼 담론적 언어는 현실을 설명하는 데 그치지 않고, 새로운 사고의 틀을 제시하는 역할을 한다. 따라서 학습자가 이런 표현을 배우는 것은, 단순히 고급 어휘를 익히는 것이 아니라 ‘언어를 통해 생각하는 법’을 익히는 것이다.

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4. 지속가능성 담론의 문형과 표현 패턴

지속가능성 관련 글쓰기에서는 객관적인 사실 제시와 철학적 통찰을 함께 담아내는 균형이 중요하다. 다음은 실제 정책 보고서, 학술 논문, 신문 칼럼 등에서 자주 등장하는 문형 패턴이다.

• “지속가능성은 단기적 성과보다 장기적 비전을 요구한다.”
• “기후위기 대응은 기술적 접근뿐 아니라 문화적 전환을 필요로 한다.”
• “순환경제로의 전환은 사회 전체의 구조적 변화와 맞물려 있다.”
• “녹색성장은 더 이상 선택이 아니라 생존의 조건이다.”
• “지속가능한 미래를 위해 교육이 해야 할 역할은 명확하다.”

이러한 문형들은 모두 ‘문제 인식 → 가치 제시 → 실천 방향’의 구조를 가진다. 학습자는 이를 모델로 삼아 ‘논리적이면서도 철학적인 글쓰기’를 연습할 수 있다.

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5. 고급 작문 활동 — ‘지속가능한 미래’를 주제로 한 에세이 작성

고급 학습자를 위한 작문 활동으로는 ‘지속가능한 미래’ 에세이 작성이 효과적이다. 이 활동은 어휘력·사고력·논리력 세 가지를 동시에 훈련할 수 있다.

활동 단계 예시:
1단계: 주제 선정 — ‘기후정의’, ‘순환경제’, ‘녹색성장’, ‘지속가능한 도시’ 등 중 하나를 선택한다.
2단계: 자료 탐색 — 신문 기사, 정부 보고서, 학술 자료 등에서 실제 사례를 조사한다.
3단계: 문단 구성 — 서론(문제 제시) → 본론(사례와 논리) → 결론(대안과 전망) 구조로 작성한다.
4단계: 표현 확장 — ‘~은/는 단순한 ○○이 아니다’, ‘~을(를) 통해 ○○이 가능하다’, ‘~은 새로운 ○○의 출발점이 된다’ 등 담론적 문형을 사용한다.

활용 예시 문장:

• “기후정의는 단순히 환경운동이 아니라 인류 공동체의 윤리적 과제이다.”
• “순환경제는 자원의 개념을 재정의하며, 소비와 생산의 관계를 다시 묻는다.”
• “지속가능한 사회는 기술적 진보보다 문화적 성숙을 기반으로 한다.”

이 활동을 통해 학습자는 ‘한국어로 사고하고 표현하는 능력’을 넘어, ‘언어로 미래를 설계하는 사고력’을 기를 수 있다.

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6. 언어를 통해 지속가능한 사고를 확장하다

지속가능성은 단순히 환경 문제의 대안이 아니라, 인간의 존재 방식에 대한 성찰이다. 그리고 그 성찰은 언어를 통해 공유되고 확장된다. “지속가능한 미래를 그리는 한국어”는 결국 말의 힘으로 미래를 설계하는 언어, 사유의 깊이를 표현하는 언어이다.

 

한국어 학습자에게 이러한 언어는 단순한 학습 대상이 아니라, 한국 사회가 지향하는 가치와 철학을 이해하는 창이 된다. ‘지속가능한 미래’라는 주제는 이제 한국어 교육의 주변이 아니라 중심으로 다가오고 있다. 언어는 생각을 담는 그릇이자, 변화를 이끄는 도구이기 때문이다.